Восковник болотный

Восковник болотный (Myrica gale) из семейства восковниковых — невысокий листопадный кустарник высотой 0,5–1,5 м, естественно растущий на верховых и переходных болотах, сырых вересковых пустошах и берегах водоёмов. Там, где большинство кустарников страдает и гибнет от застоя воды и кислой бедной торфяной почвы, восковник чувствует себя как дома: именно постоянное переувлажнение и кислотность (pH 3,5–5,5) — его естественная и предпочтительная среда, а не угроза.

Как и ольха, восковник — азотфиксирующее растение, но механизм у него принципиально иной: клубеньки на его корнях образуют не клубеньковые бактерии-ризобии, как у бобовых, а актиномицеты рода Frankia. Такой актиноризный симбиоз позволяет восковнику расти на бедных заболоченных почвах, где обычного азота растениям не хватает, и постепенно обогащать грунт вокруг себя.

Листья, молодые побеги и сережки восковника усеяны золотистыми смолистыми желёзками с эфирным маслом и источают сильный пряный аромат при растирании. Издавна их использовали как средство от моли и кровососущих насекомых, а до широкого распространения хмеля — как горькую ароматическую добавку при варке пива (в составе травяного «грюйта»). Растение двудомное: мужские и женские серёжки-цветки находятся на разных кустах и распускаются ранней весной до появления листьев, а на женских экземплярах позже созревают мелкие восковатые орешки.