Барлерия сомнительная

Барлерия сомнительная (Barleria obtusa) относится к семейству акантовые (Acanthaceae) — тому же семейству, к которому принадлежат афеландра и аспидистра-родственники по декоративному цветоводству, но никак не настоящие фиалки. Английское прозвище «bush violet» (кустовая фиалка) обманчиво: ни по ботаническому родству, ни по строению цветка барлерия к фиалкам (роду Viola) отношения не имеет, а сходство ограничивается сиреневатым оттенком лепестков. Растение образует невысокий ветвистый кустик с мелкими овальными листьями, слегка опушёнными на ощупь, и в течение большей части года остаётся исключительно зелёным фоновым растением без заметных бутонов.

Главная особенность барлерии — строго короткодневный (фотопериодический) тип цветения. Растение считывает длину светового дня через фитохромную систему листьев, и цветочные почки закладываются только тогда, когда день становится короче некоторого порогового значения, то есть осенью, при удлиняющихся тёмных периодах ночи. Пока дни длинные, барлерия наращивает зелёную массу и ветвится, но бутонов не образует, сколько бы света и подкормки ей ни давали. Как только осенью ночи достаточно удлиняются и остаются полностью непрерывными, растение практически одновременно закладывает огромное количество бутонов, и куст за несколько дней покрывается цветками едва ли не целиком — в отличие от многих комнатных растений, цветущих постепенно и растянуто на месяцы.

Отдельный цветок барлерии живёт совсем недолго, обычно один-два дня, но благодаря синхронному фотопериодическому запуску бутонов на кусте одновременно раскрываются десятки венчиков, и на смену отцветшим тут же приходят новые — за счёт этого пышный вид сохраняется несколько недель подряд, хотя формально каждый отдельный цветок недолговечен. Такой режим делает барлерию эффектным, но капризным к световому графику растением: любое случайное освещение в тёмное время суток способно сбить с толку её внутренние часы и отодвинуть или вовсе сорвать долгожданное цветение.